Aelianus, Valeria Aemiliana, Valeria Sophrosyne (Ἐλιανός, Βαλερία Ἐμιλιανή, Βαλερία Σωφροσύνη)

Secc. IV-VI ¹

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IG XIV, 2303 (= InscrIt X.5/3, 1259; EDR091259 del 05/10/2010 (G. Migliorati)).

Un’intera famiglia di orientali¹ è ricordata grazie a un’iscrizione funeraria in greco su lastra in pietra, rinvenuta nel secolo XVI presso un convento nel villaggio di S. Eufemia nell’odierna Brescia, oggi conservata nei Civici Musei di Brescia.
Il lapicida non parve essere un buon conoscitore della lingua greca, poiché nel testo dell’iscrizione incise sempre la lettera “Δ” in sostituzione dell’“Α” tranne in un solo caso a chiusura del rigo terzo, vi furono diversi emendamenti degli studiosi nel corso degli anni, fino a fornire la trascrizione seguente: Βαλερία Σω[φρο]|σύνη καὶ Ἐμιλ[ιά]|νη Βαλερία | Ἐλιανῷ τῷ | πατρὶ μνήμη | ‹χ› άριτος (IG XIV, 2303)².
Le figlie Valeria Sophrosyne e Valeria Aemiliana dedicarono l’epigrafe funeraria in ricordo del padre Aelianus, null’altro è possibile dedurre dalla breve memoria, soltanto la diffusione dei nomi delle due donne potrebbe forse offrire qualche ulteriore elemento.

 

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Se prendiamo in esame il nomen, ma soprattutto i cognomina ricavabili dall’epigrafe considerata possiamo avanzare alcune ipotesi sulla provenienza della famiglia.
In età imperiale e primo periodo tardo antico l’onomastica femminile era in genere costituita da due elementi: nome gentilizio e cognomen, il primo derivato dal padre al femminile e il secondo identico al padre oppure un derivato.
Il gentilizio nel caso dell’epigrafe considerata (IG XIV, 2303) è Valeria, le due donne appartennero alla gens dei Valerii, che dal tardo secolo III in poi era diffusa in tutto l’Impero, anche a séguito della rilevanza acquisita da illustri membri della famiglia, che nel ruolo di funzionari operarono entro l’intero territorio imperiale.
Il lapicida dell’iscrizione riguardante la famiglia quasi certamente fu occidentale, con scarsissima conoscenza della lingua greca, visti i grossolani errori compiuti nella scrittura del testo epigrafico; anche soltanto il fatto che avesse comunque scelto di utilizzare come medium comunicativo l’idioma greco sostiene con quasi totale certezza l’origine greco-orientale dei membri della famiglia.
Il nomen Βαλερία sulla base di ricognizioni onomastico-epigrafiche risulterebbe attestato almeno in tre occorrenze, sempre nel territorio dell’antica Graecia (Thessalia, Macedonia, Thracia), e un’unica altra volta in Sicilia¹.
Σωφροσύνη è un grecanico, di certo diffuso e attestato fino alla seconda metà del secolo IV², nel complesso riscontrabile con certezza in almeno sei iscrizioni soltanto di età tardo imperiale, cinque delle quali trovate fra le isole dell’Aegaeum e l’Asia Minor, una in Sicilia³.
Nei casi di Ἐμιλιανή e del padre Ἐλιανός si devono considerare anche le frequenti forme varianti, Αἰμιλιανή e Αἰλιανός, nel primo caso si trova almeno un’attestazione in Thracia ⁴, Αἰλιανός risulta invece diffusissimo: tre attestazioni nel sud Italia, sei in area greca e ben sessantanove tra il territorio pontico e l’Asia Minor⁵.

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Index nominum – Index rerum notabilium

Brunati 1834 = Giuseppe Brunati, Leggendario, o vite di santi bresciani con note istorico-critiche, Brescia 1834, pp. 204 s.

Cracco Ruggini 1959 = Lellia Cracco Ruggini, Ebrei e Orientali nell’Italia Settentrionale fra il IV e il VI secolo d.C., Roma 1959, p. 257, n. 212.

Solin 2003 = Heikki Solin, Die griechischen Personennamen in Rom, III, Berlino-New York 2003, pp. 1346, 1445.