CLEMATIVS (Κλημάτιος)

Agens in rebus (354-357)
Consularis Palaestinae (357-358)

PLRE I, s.v. Clematius 2, pp. 213 s., 1071, 1108; RE XI/1, s.v. Klematios 2, col. 669; Bradbury, Selected Letters of Libanius. Appendix 1, s.v. Clematius 2/ii, pp. 239 s.; Clauss, Der magister officiorum. Prosopographie, p. 200; Frakes, Ammianus Marcellinus, p. 407; Giardina, Aspetti della burocrazia, p. 107, n. 10; Petit, Les fonctionnaires, s.v. Clematius II, pp. 71-3, n. 65; Seeck, Die Briefe, s.v. Clematius I, pp. 110-2.

Lib. Epp. 312, 315, 317, 321, 322, 325, 332, 334, 343, 349, 354, 405, 407, 430, 432, 435, 436, 449, 450, 451, 473, 478, 491, 500, 505, 514, 554, 556, 563, 588, 595, 597, 602.

Clematius fu un funzionario alle dipendenze del magister officiorum orientale Palladius ¹, sotto il governo del Cesare Constantius Gallus (351-354); esercitò la propria attività principalmente ad Antiochia (od. Antakya, in Turchia), sua città natale².

Per la conoscenza della sua biografia disponiamo di una fitta corrispondenza con il retore coevo e concittadino Libanius, proprio da una delle epistole di quest’ultimo è possibile ricavare informazioni precise relative all’intreccio di relazioni³ instaurate da Clematius, tutte gravitanti intorno alla propria residenza in Antiochia: Ἀρισταινέτῳ. […] θεῶν δὲ ἄρα τις ἡμῖν εὔνους, ὅστις, ἐπειδὴ χρῆν με καμεῖν, ἔδωκε παραμύθιον τὴν Κληματίου παρουσίαν […] ἔπειθ‘ ὁ μὲν ὑπὲρ τὸν Εὐφράτην ἐλθὼν τὰ Περσῶν σκεψόμενος, ἐπειδὴ ἐπῄεσαν, ἀναστρέψας ὀξέως παρεσκεύασε Στρατήγιον πρᾶξαι ταῦτα ἀφ‘ ὧν ἐκεῖνοι ταχέως ἀπῆλθον […] (Lib. Ep. 430, 6-7).

Libanius scrisse questa lettera nell’inverno del 355 a Aristaenetus, tre anni dopo vicarius di una diocesi pontica di nuova e temporanea istituzione denominata Pietas ⁴; introducendo la figura di Clematius nell’epistola si riferì a lui come a qualcuno cui ciascuno si sarebbe rivolto, trovando conforto nella sua presenza (παραμύθιον τὴν Κληματίου παρουσίαν)⁵. Libanius aggiunse inoltre che lo stesso Clematius sarebbe poi partito per la zona mesopotamica dell’Euphrates per sorvegliare (σκεψόμενος) i movimenti dei Persiani e fare in seguito rapporto al praefectus praetorio Orientis Strategius ⁶.

Nel momento in cui Libanius compose l’epistola Clematius tuttavia era rientrato dall’area mesopotamica e si trovava nella sua abitazione in Antiochia, come si può desumere da una frase contenuta nella lettera: ταυτὶ μέν, ὁπότε οἴκοι μένοι Κλημάτιος, παρακαθημένου δὲ καὶ τούτων ἐδυνάμην κρατεῖν (Lib. Ep. 430, 8).

Clematius era in Antiochia anche quando Libanius indirizzò un’ulteriore missiva ad Andronicus, senatore costantinopolitano che in seguito sarebbe divenuto consularis Syriae Phoenices e poi vicarius Thraciae ⁷; nelle righe di commiato all’amico funzionario Libanius lodò ancora le qualità di accoglienza di Clematius e soprattutto l’avvedutezza dell’amico antiocheno, impegnato in missioni che gli avrebbero permesso di fare esperienze molteplici: Κλημάτιος δὲ, ὅσπερ κάμνοντι παρῆν, καὶ ἀπαγγεῖλαι δύναιτ‘ἂν αὐτό τε τοῦτο καὶ τἄλλα πολλά τε καὶ ποικίλα (Lib. Ep. 432, 9).

Dai brevi riferimenti sopra riportati, tratti dalla corrispondenza tra funzionari e intellettuali antiocheni, si può dedurre anche quale incarico fu in principio affidato a Clematius, ovvero agens in rebus, investito della responsabilità di consegnare messaggi ufficiali e controllare le frontiere.

Secondo la testimonianza di Libanius una tra le più pregevoli qualità di Clematius fu la capacità di intervenire positivamente in favore di tutti⁸, senza richiedere nulla in cambio, facendo di lui un ottimo intermediario, al servizio del potente magister officiorum Palladius: τῶν Κληματίου δὲ κάλλιστον τὸ πάντας μὲν εὖ πεποιηκέναι τοὺς τῇδε, χάριν δὲ ἀπαιτῆσαι μηδένα. οἶσθα γὰρ ὡς, ἡνίκα ἦν τῷ χρηστῷ Παλλαδίῳ συνεργός […] (Lib. Ep. 435,9)⁹.

Numerosi furono i riferimenti nell’epistolario del concittadino riguardanti attività di intercessione di Clematius in favore delle carriere di funzionari antiocheni e costantinopolitani. Soprattutto nell’anno 355 sembrarono moltiplicarsi le occasioni nelle quali l’agens in rebus mise in contatto Libanius con altri funzionari della corte imperiale o dell’esercito; ad esempio fu Clematius ad intercedere perché il retore si inserisse fra i confidenti di un certo Barbatio, magister peditum che non godette di buona fama per il suo carattere¹⁰, ma che sarebbe stato determinante per l’esercizio dell’attività retorica di Libanius in Antiochia, quindi per evitare il ritorno all’insegnamento in Constantinopolis: Γεσσίου δέ σοι φοιτῶντος τοὐμοῦ καὶ πιστευομένου παρὰ τοῖς σοῖς οἰκείοις εἰς τοὺς συνήθεις σοι καὶ ἐμαυτὸν ἐγγράφων οὐκ ἀδικεῖν οἶμαι ἄλλως τε καὶ Κληματίου κελεύοντος καὶ ὑπισχνουμένου μὴ μεταμηλήσειν μοι τῶν γραμμάτων (Lib. Ep. 436,2).

Libanius menzionò subito il discepolo Gessius come conoscenza cara e comune ai due¹¹, soggiungendo la richiesta di Clematius e il fatto che quest’ultimo avrebbe garantito giacché Barbatio non avesse dovuto pentirsi per gli scritti di Libanius ¹².

Clematius, dopo l’estate dell’anno 355, partì per la penisola italica e a Roma incontrò altre personalità di rilievo che entrarono in contatto con Libanius; fra queste Datianus, un apprezzato stenografo cristiano della corte, notarius e comes dell’imperatore Costantino I (306-337), console nel 358 e senatore a Constantinopolis¹³. Si può leggere in Libanius: Δατιανῷ. Πολὺ παλλίων ἡμῖν ἐφάνη Κλημάτιος οὐχὶ ῥητορικὴν ἀπὸ τῆς Ῥώμης […] (Lib. Ep. 451,1).

Sempre nell’antica capitale Clematius incontrò anche Iovinus, un uomo influente presso la corte orientale, con incarico di comes tra il 364 e il 365¹⁴, in una lettera Libanius sembrò sottolineare in modo sarcastico l’incapacità di tacere di Clematius, che riferì al funzionario in merito all’astio di Libanius nei confronti dell’atmosfera di competizione tra i potenti: Ὀλυμπίῳ καὶ Ἰοβίνῳ. […] τῷ δὲ ἀδελφῷ σου τὴν μὲν ἐμὴν εἰς αὐτὸν ὁργὴν οὐκ ἦν ἀγνοῆσαι, Κλημάτιος γὰρ οὐκ οἶδε σιγᾶν […] (Lib. Ep. 554, 2).

Fra le relazioni che Clematius riuscì ad instaurare, tutte documentate da Libanius, vi fu anche quella con Anatolius, il praefectus praetorio Illyrici nell’anno 357¹⁵; quest’ultimo permise a Clematius un ulteriore avanzamento nella carriera, intervenendo direttamente nella nomina di Clematius a consularis Palaestinae per gli anni 357-358: Ἀνατολίῳ. […] ἴσθι δέ με τῆς Παλαιστίνης ἄρχοντα πεποιεκὼς πέμψας ἐκεῖσε Κλημάτιον, καὶ οἷς Ἀρισταίνετος ἐκοσμήθη, ταῦτα εἰς ἡμᾶς γεγενῆσθαι (Lib. Ep. 563, 3). Libanius si mostrò a tal punto compiaciuto da ritenere la nomina di Clematius e i favori compiuti per Aristaenetus da parte di Anatolius come benefici compiuti per se stesso.

Clematius, divenuto dunque governatore dell’antica provincia di Syria Palaestina, ricevette a sua volta un discreto numero di epistole da Libanius ¹⁶, nella massima parte elogiative¹⁷ e riguardanti vari conoscenti del retore che attraversarono la Palaestina: l’avvocato Auxentius ¹⁸ diretto in Aegyptus (Lib. Ep. 595)¹⁹, ma anche il povero pellegrino Firmus (Lib. Ep. 597)²⁰.

Il governo di Clematius in Palaestina non fu tuttavia esente da criticità, egli dovette fronteggiare anche inimicizie a causa della sua eccessiva libertà di parola; da una missiva inviatagli da Libanius fu avvertito di alcune accuse avanzate da un certo Asclepiades, del quale era stato informato lo stesso prefetto Strategius, frenato dall’intraprendere un’indagine grazie ad amici avvocati di Libanius. Il retore antiocheno si espresse in modo perentorio con tali parole: σὺ δ‘ ὅλως κράτει τῆς γλώττης καὶ ἐπέστω τῷ στόματι χαλινός. βέλτιον γὰρ σωφρονοῦντα ζῆν ἀδεῶς ἢ θρασυνόμενον τρέμειν (Lib. Ep. 315, 4).

Nell’inverno tra il 357 e il 358 la provincia di Palaestina fu divisa in due parti, Clematius mantenne il suo titolo di consularis sulla Palaestina I, la Palaestina Salutaris o Palaestina II fu affidata al governo del greco Eupaterius ²¹: εἶναι γὰρ αὐτὸν ὑπ‘ ἄλλῳ κατὰ τὴν τομὴν τῆς αρχῆς, σέ τε ὠνόμαζεν ἄρχοντα αὑτοῦ, κἂν εἰς πλείω τις διατρίσῃ τὴν Παλαιστίνην, καὶ τῶν πάνυ σε δοκούντων ἐπαινεῖν ἐπαινῶν ἐκράτει (Lib. Ep. 334, 3).

L’ultimo periodo dell’amministrazione di Clematius fu per lui particolarmente difficoltoso, prestando fede alle parole di Libanius, dopo un breve momento di serenità nel 358, quando egli potè riunirsi a sua moglie dalla quale era rimasto separato per due anni (Lib. Ep. 325), trascorse i mesi conclusivi del suo incarico mostrando probabilmente eccessiva parsimonia nei confronti di se stesso, costringendo anche i suoi figli a un tenore di vita futuro più basso: σκόπει μέντοι μὴ κεστρεὺς νηστεύῃς καί σε πρὸς λιμὸν ὁ κρότος παραπέμψῃ καὶ πατὴρ γενόμενος αἰτούμενος ὑπὸ τῶν παίδων οὐσίαν μηδὲν ἔχῃς πλὴν καλῆς διήγησεως (Lib. Ep. 332, 2).

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Nell’inverno dell’anno 356 Clematius partì per la penisola italica, decise di viaggiare insieme al tribuno e segretario della corte orientale Spectatus¹, cugino di Libanius; è proprio da una lettera del retore, che reclamò presto nuove notizie per corrispondenza, che apprendiamo del viaggio dei due verso l’Italia: ἀλλ’ ἐπίστειλόν τε καὶ τὸν Σπεκτάτον ἡγοῦ τάχιστα ὄψεσθαι. μεθ’ οὗ βάδιζε, πρὸς θεῶν, εἰς Ἰταλίαν, ὡς σοί τε βελτίω τὰ πράγματα γένοιτο καὶ ἡμῖν ἐκ τῶν αὐτῶν (Lib. Ep. 505, 2).
Già nel novembre dell’anno precedente Clematius si diresse verso la corte imperiale di Costanzo II (337-361) in Mediolanum (od. Milano), che raggiunse dopo circa un mese di viaggio. Nelle parole di Libanius rivolte a Spectatus si può cogliere che la possibilità di essere raggiunto da Clematius presso l’imperatore avrebbe potuto rappresentare per il cugino un momento di svolta: Κέντρον ἡμῖν ἐναπέθου κινοῦν εἰς τὸ μεμνῆσθαί σου τὸν τρόπον […] (Lib. Ep. 449, 1)².

L’anno seguente infatti Spectatus tornò nuovamente dall’imperatore riferendo in merito ai positivi trattati diplomatici conclusi dal prefetto Strategius con i Persiani, grazie anche all’attività di spionaggio effettuata da Clematius sul fronte orientale nell’estate del 355 (Lib. Ep. 514).

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Index nominum – Index rerum sacrarum – Index geographicus – Index rerum notabilium

Bradbury 2004 = Scott Bradbury, Selected Letters of Libanius: from the Age of Constantius and Julian, Liverpool 2004.

Cassia 2016 = Margherita Cassia, Una città da “curare”: Antiochia nell’epistolario di Libanio, in “Historika” VI (2016), pp. 243-266.

Festugière 1959 = Andrè Jean Festugière, Antioche païenne et chrétienne. Libanius, Chrysostome et les moines de Syrie, Parigi 1959, pp. 91-142.

Giardina 1977 = Andrea Giardina, Aspetti della burocrazia nel basso impero. Prosopografia degli agens in rebus, Roma 1977, p. 107.

Norman 1992 = Albert Francis Norman, Autobiography and selected letters, 2 voll., Cambridge 1992.

Petit 1994 = Paul Petit, Les Fonctionnaires dans l’oeuvre de Libanius: analyse prosopographie, Parigi 1994.

Sandwell 2009 = Isabella Sandwell, Libanius’ Social Networks: Understanding the Social Structure of the later Roman empire, in Chr. Constantakopoulou, I. Malkin, K. Panagopoulou (a c. di), Greek and Roman Networks in the Mediterranean, Abingdon 2009, pp. 129-143.

Seeck 1906 = Otto Seeck, Die Briefe des Libanius, Lipsia 1906, p. 110.