ENNAS (Ἔννης)

535-539
“dux militum” (ἀρχηγός ¹ – Proc. Bella V 5,3, 10,1, 28,23)

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PLRE IIIA, s.v. Ennes, pp. 441 s.; RE V/2, s.v. Ennes, col. 2587 (Benjamin); Cosentino I, s.v. Ennas, p. 397; Parnell, Justinian’s men: the Ethnic and Regional Origins. Table A1.Roman Soldiers, p. 242.

AA. SS Ianuarii II, 14 jan. De S. Datio episcopo Mediolanensi, p. 251; Proc. Bella V 5,3, 10,1-26, 28,23, 29,42, VI 12,26.27,40.

Ennas fu un militare, comandante di un contingente di milizie isauriche durante la guerra “greco-gotica”¹ (535-553).

L’unica testimonianza che fornì informazioni riguardanti questo soldato fu lo storiografo di secolo VI Procopius di Caesarea Palaestinae, la fonte fondamentale per la trasmissione di un resoconto minuzioso degli eventi bellici e delle persone che animarono gli stessi; Procopius accompagnò il “generalissimo” bizantino Belisarius ² nella spedizione nella penisola italica, prima in qualità di σύμβολος poi anche di πάρεδρος, ovvero consigliere con competenze anche giudiziarie.

Lo storiografo ci informò che Ennas fu fratello di Tarmutus, un Isaurico³, e comandò soldati isaurici: Πριγκίπιος δέ τις ἐν τοῖς αὐτοῦ δορυφόροις, ἀνὴρ δόκιμος, Πισίδης γένος, καὶ Ταρμοῦτος Ἴσαυρος, Ἔννου τοῦ Ἰσαύρων ἀρχηγοῦ ἀδελφός […] (Proc. Bella V 28,23)⁴.

Procopius nel prosieguo esplicitò ancora la parentela tra i due e precisò di nuovo il ruolo di comandante esercitato da Ennas, nell’occasione a capo di un distaccamento della cavalleria: Ταρμοῦτος […] ἐπειδὴ κοπτόμενος τὸ σῶμα ἀπεῖπεν, Ἔννου τἀδελφοῦ ξὺν ἱππεῦσί τισιν ἐπιβεβοηθηκότος […] (Proc. Bella V 29,42).

Procopius, che nell’intera sua opera mostrò particolare interesse per gli aspetti etnografici, in piena adesione con una tendenza tardo antica di recupero della tradizione letteraria etnografica classica, ionica ed ellenistica⁵, si abituò presto al contatto con funzionari militari vicini a Belisarius di origine barbarica e oltre a delinearne con precisione le potenzialità e le particolarità, in molti casi indicò anche una possibile provenienza etnica.

Tuttavia, benché sia ormai noto che il reclutamento delle truppe nel primo periodo bizantino considerasse soprattutto le regioni anatoliche dell’Isauria, dell’Armenia, oltre che della Thracia e dell’Illyricum, risulta altrettanto evidente che l’indicazione dell’etnonimo originario non sempre fu esatto, come lo stesso Procopius annotò in alcune occasioni (Proc. Bella I 18,38)⁶.

Gli Isauri che inizialmente connotarono gruppi di banditi e ribelli, dai secoli V/VI divennero invece una risorsa militare concentrata sui promontori dell’Anatolia meridionale, nella provincia dell’Isauria, e specialmente nella pars Orientis accrebbero la propria reputazione, ritenuti peraltro cittadini e soldati fedeli, sostenitori dei legittimi imperatori romani. Tuttavia la loro designazione identitaria rimase fluttuante nelle testimonianze storico-letterarie del periodo, giacché, se su un piano antropologico il termine Isaurico designò uomini di origine sia cilicia sia licaonica, dal punto di vista geografico ci si riferì ad aree eterogenee appartenenti alle province di Cappadocia, Pamphylia o Galatia ⁷.

Ennas dunque, in quanto definito Isaurico per famiglia, fu senza dubbio di origine orientale; benché non sia possibile stabilire quale fosse l’esatta provenienza in termini di antica provincia.

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Ennas fu inviato in Italia dall’imperatore Giustiniano (527-568), per portare appoggio a Belisarius fin dalle prime fasi della guerra “greco-gotica”. Già nel 536 egli contribuì all’ingresso dei Bizantini in una Neapolis assediata, ubbidendo alla strategia del “generalissimo” e quindi penetrando nella città attraverso l’acquedotto, secondo il racconto di Procopius. Quest’ultimo narrò con meticolosa attenzione ogni fase della lenta penetrazione notturna, fino al definitivo e impetuoso ingresso dell’intero esercito romano il giorno seguente: καὶ ἐπειδὴ πόρρω ἦν τῶν νυκτῶν, Μάγνῳ τε καὶ Ἔννῃ τὰ σφισί παρόντα εἰπὼν καὶ τὸ χωρίον ἐπιδείξας οὗ πρότερον διελὼν τὸν ὀχετὸν ἔτυχε, τοῖς τετρακοσίοις ἐς τὴν πόλιν ἐξηγήσασαθαι […] (Proc. Bella V 10,2); Ennas e Magnus, comandante di cavalleria¹, portarono un apporto decisivo già nella riconquista della prima grande città del sud.

Il nono giorno di dicembre dello stesso anno 536 gli uomini guidati da Belisarius entrarono senza difficoltà nell’antica capitale, Roma, che ritornò governata direttamente dai Romani dopo sessant’anni di controllo straniero, ma i Goti, che mutarono il proprio capo-condottiero da Teodato a Vitige² anche a seguito di questa perdita, scelsero di non abbandonare così facilmente l’Urbe e soltanto tre mesi dopo, nel marzo del 537 diedero avvio a un assedio che durò un anno intero.

Ennas fu presente anche a quest’assedio e nell’occasione soccorse il fratello Tarmutus, come si è già ricordato (Proc. Bella V 29,42).

Gli assedi a grandi e piccole città furono numerosi e concentrati specialmente nel settore centro-meridionale della penisola³; dopo essersi quindi soffermati brevemente su due eventi che comportarono una certa rilevanza strategica, si ritiene prioritaria una descrizione più analitica riguardo alla breve, e probabilmente per lui conclusiva, incursione di Ennas nel territorio transpadano.

Agli inizi della primavera del 538, dopo la positiva notizia che Roma era rimasta sotto il governo imperiale, Datius, il vescovo di Mediolanum ⁴ (535/536-552), chiese a Belisarius soccorso militare, promettendo che non soltanto Mediolanum, ma l’intera provincia di Liguria si sarebbe liberata dal potere goto e si sarebbe affidata al governo dell’imperatore Giustiniano (Proc. Bella VI 7,36). Il “generalissimo” rispose a tale richiesta inviando un migliaio di uomini via mare a Genua; le milizie avanzarono poi percorrendo il fiume Padus e, dopo aver sconfitto i Goti nei pressi di Ticinum, conquistarono le città di Novaria, Comum e Bergomum in breve lasso di tempo, tuttavia a presidio di Mediolanum rimasero soltanto trecento soldati.

Procopius non trascurò di descrivere la spedizione e fra i comandanti a capo del contingente inviato a Mediolanum menzionò anche Ennas: Βελισάριος δὲ τοῖς ἐκ Μεδιολάνου ἥκουσι χιλίους ἔπεμψεν Ἰσαύρους τε καὶ Θρᾷκας. ἡγεῖτο δὲ τῶν Ἰσαύρων Ἔννης, τῶν δὲ Θρᾳκῶν Παῦλος, Μουνδίλας τε ἅπασιν ἐφειστήκει […] πλεύσαντες οὖν ἐκ τοῦ Ῥωμαίων λιμένος Γενούᾳ προσέσχον […] ἐπεὶ δὲ τὸν Πάδον διαβάντες ἐς Τικηνὸν πόλιν ἀφίκοντο, Γότθοι αὐτοῖς ἀπαντήσαντες ἐς χεῖρας ἦλθον. […] Ἔνθεν τε ἐς Μεδιόλανον πόλιν ἀφίκοντο καὶ αὐτὴν ἀμαχητὶ ξὺν Λιγουρίᾳ τῇ ἄλλῃ ἔσχον (Proc. Bella VI 12,26.27,29,31,36).

Sbarcarono a Genua e giunsero a Mediolanum, assicurandosi il controllo della città senza alcuna battaglia, scrisse lo storiografo, ma nel paragrafo immediatamente seguente Procopius spiegò bene come reagirono gli uomini di Vitige, un numeroso esercito guidato da Vraias, nipote di Vitige⁵, assediò la città e si avvalse dell’ausilio di un migliaio di Burgundi inviati da Teodeberto, sovrano degli alleati Franchi⁶: ἅπερ ἐπειδὴ Οὐίττιγις ἔμαθε, στράτευμά τε πολὺ κατὰ τάχος καὶ Οὐραΐαν ἄρχοντα, τὸν αὑτοῦ ἀδελφιδοῦν, ἔπεμψε. καὶ Θευδίβερτος δέ οἱ, ὁ Φράγγων ἀρχηγός, ἄνδρας μυρίους δεηθέντι ἐς ξυμμαχίαν ἀπέστειλεν, οὐ Φράγγων αὐτῶν, ἀλλὰ Βουργουζιώνων, τοῦ μὴ δοκεῖν τὰ βασιλέως ἀδικεῖν πράγματα (Proc. Bella VI 12,37.38).

Gli avversari assediarono dunque gli uomini inviati da Belisarius e lo fecero, come si legge nel prosieguo della narrazione procopiana, nel momento più opportuno, quando Mundilas ⁷, posto da Belisarius a capo dell’intera spedizione, dovette distribuire più uomini nelle città appena riconquistate di Novaria, Comum e Bergomum; in Mediolanum rimasero appunto soltanto trecento unità e, insieme a Mundilas, Procopius ricordò di nuovo Ennas e Paulus ⁸: […] ἐπεὶ ὁ Μουνδίλας πόλεις τε καταλαβὼν ἔτυχεν ὅσαι Μεδιολάνου ἄγχιστα οὖσαι ὀχυρώματα εἶχον, Βέργομόν τε καὶ Κῶμον καὶ Νοβαρίας καὶ ἄλλα ἄττα πολίσματα, καὶ φρουρὰς πανταχόθι λόγου ἀξίας καταστησάμενος, αὐτὸς δὲ τριακοσίους μάλιστα ἔχων ἐν Μεδιολάνῳ ἔμεινε, καὶ ξὺν αὐτῷ Ἔννης τε καὶ Παῦλος (Proc. Bella VI 12,40).

Nella primavera del 539 Mediolanum fu costretta alla resa, Goti e Burgundi si impadronirono della città, la saccheggiarono e massacrarono la popolazione maschile, imprigionarono e resero schiave le donne, Mundilas e Paulus furono portati via come prigionieri e di Ennas non fu resa nota la sorte: […] οἱ πολέμιοι σφᾶς τε αὐτοὺς καὶ τὴν πόλιν ἐνέδοσαν. καὶ αὐτοὺς μὲν οἱ βάρβαροι οὐδὲν ἄχαρι ἐργασάμενοι ἐν φυλακῇ ξὺν Μουνδίλᾳ εἶχον […] (Proc. Bella VI 21,38.39)⁹.

Verosimilmente Ennas trovò la morte quando i Goti e Burgundi riuscirono ad entrare in Mediolanum, in una disfatta che in parte fu probabilmente causata dall’inferiorità numerica delle forze in campo e da insubordinazione crescente nell’esercito di Belisarius, ma in massima parte forse fu l’esito di errate considerazioni diplomatiche, giacché, se si presta fede a quanto documentato nelle epistulae Austrasicae, l’imperatore Giustiniano chiese aiuto ai sovrani merovingi per mantenere il governo su Mediolanum e la Liguria, ma re Teodeberto aveva già in animo un proprio piano di avanzata sul territorio (Epp. Austr. 18-20).

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Index nominum – Index geographicus – Index rerum notabilium

Cesa 1982 = Maria Cesa, Etnografia e geografia nella visione storica di Procopio di Cesarea, in “SCO” 32 (1982), pp. 189-215.

Cesaretti 2012 = Paolo Cesaretti, I Longobardi di Procopio, in F. Lo Monaco, F. Mores (a c. di), I Longobardi e la storia. Un percorso attraverso le fonti, Roma 2012, pp. 36 s.

Erdkamp 2007 = Paul Erdkamp, A companion to the Roman Army, Oxford 2007, p. 535.

Greatrex, Mitchell 2000 = Geoffrey Greatrex, Stephen Mitchell (a c. di), Ethnicity and Culture in Late Antiquity, Londra 2000.

Ravegnani 2004 = Giorgio Ravegnani, I Bizantini e la guerra, Roma 2004.

Parnell 2010 = David Alan Parnell, Justinian’s Men: the Ethnic and Regional Origins of Byzantine army officers, 518-610, St. Louis 2010, p. 242.

Petersen 2013 = Leif Inge Ree Petersen, Siege warfare and military organization in the successor states (400-800 AD): Byzantium, the West and Islam, Leiden-Boston 2013.