PROTASIVS (PROTASVS, PORTASIVS, PROTHASIVS) (Προτάσιος)

PCBE II/2, s.v. Protasius, pp. 1861 s.; BSS X, s.v. Protaso, vescovo di Milano, col. 1226 (A. Rimoldi); Vies des saints 11, p. 803; Diz. Chiesa Ambrosiana V, s.v. Protaso di Milano, santo (sec. IV), pp. 2969-2971 (C. Pasini); Cazzani, Vescovi e Arcivescovi di Milano, s.v. S. Protaso, p. 15; Fedalto, Hierarchia Catholica. 31.1 Mediolanensis episcopatus, p. 178; Lanzoni, Le diocesi, p. 1013; Ruggeri, Vescovi di Milano, s.v. S. Protaso, pp. 9 s.; Savio, Gli antichi vescovi. La Lombardia, I, Milano, pp. 103-8.

Athan. apol. ad Const. 3, contra Arian. 48,2, apud Mareoticas eccl. ep.; Hilar. Pict. frg. hist. B, II,4,15; conc. Sard. Nom. Episc. (Turner, Ecclesiae occidentalis monumenta iuris antiquissima, I, 2,3); Vita s. Severi (BHL 7684) (ms. Vat. Barb. lat. 586, f. 101r-v.); Catal. archiepisc. Mediol.

La prima menzione che è possibile individuare riguardo a Protasius, un vescovo di secolo IV, si trova in uno scritto di Atanasio, noto vescovo alessandrino (328-373), patriarca e teologo, che contrastò per l’intera esistenza l’eresia ariana¹. Nella primavera dell’anno 342 Atanasio raggiunse la corte dell’imperatore Costanzo II (337-361) per chiedere la convocazione di un concilio di vescovi orientali e occidentali per affrontare di nuovo la questione ariana, dopo le risoluzioni del primo sinodo ecumenico a Nicaea (325). Nell’occasione ebbe al suo fianco diversi vescovi, specialmente del territorio italico settentrionale, fra i quali P. di Mediolanum, come egli stesso narrò nell’opera intitolata Apologia ad Constantium, composta in due fasi, agli inizi dell’anno 353 e nel 357²:

[…] ἀλλ᾽ἀεὶ μετὰ τοῦ ἐπισκόπου τῆς πόλεως ἔνθα ἧν […]δύναται Φουρτουνατιανὸς ὁ τῆς Ἀκυληΐας ἐπίσκοπος μαρτυρῆσαι περὶ τούτο, ἱκανός ἐστιν ὁ Πατὴρ Ὅσιος εἰπεῖν, καὶ Κρισπῖνος ὁ τῆς Πατάβων, καὶ Λούκιλλος ὁ ἐν Βερωνί, καὶ Διονύσιος ὁ ἐν Ληΐδι, καὶ Βικέντιος ὁ ἐν Καμπανίᾳ ἐπίσκοπος. Καὶ ἐπειδὴ τετελευτήκασι Μαξιμῖνος ὁ Τριβέρεως, καὶ Προτάσιος ὁ τῆς Μεδιολάνου, δύναται καὶ Εὐγένιος ὁ γενόμενος μάγιστρος μαρτυρῆσαι […] (Athan. apol. ad Const. 3).

Atanasio riferì dunque di trovarsi in compagnia del vescovo della città, dove risiedeva la corte imperiale in quel momento; come avrebbero potuto testimoniare Fortunatianus, vescovo di Aquileia, padre Osius, Crispinus, vescovo di Patavium, Lucillus di Verona, Dionysius di Lydda e Vincentius dalla Campania. A questo punto il teologo alessandrino ricordò esattamente chi era allora il vescovo della città ospitante la corte, ovvero Mediolanum, e lo menzionò benché ormai fosse già morto, scrisse infatti ‘e infine Maximinus di Augusta Treverorum e Protasius di Mediolanum che erano già morti, per cui si può ancora avere la testimonianza di Eugenius, che era magister officiorum’.

P. fu dunque vescovo di Mediolanum nel 342; stabilire l’esatta origine del presule non è semplice, ma il nome è grecanico, attestato in testimonianze relative all’àmbito greco nei secoli III/IV³, peraltro l’alta concentrazione di vescovi di origine orientale in Mediolanum in un periodo molto circoscritto del secolo IV può avvalorare l’ipotesi della provenienza anche di P. da quel contesto⁴.

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Della vita e dell’operato di P. si conosce poco, morì poco prima della metà del secolo IV e fu vescovo di Mediolanum, come si apprende dalla testimonianza di Atanasio (Athan. apol. ad Const. 3). Da altri scritti di Atanasio si ricavano comunque altre informazioni, in particolare è documentata la partecipazione di P. al concilio di Serdica, svoltosi nell’autunno del 343¹; egli risultò infatti tra i sottoscrittori delle risoluzioni.

La convocazione del concilio, richiesta formalmente agli imperatori anche da papa Giulio I (337-352), avvenne per confermare la formula di fede affermata a Nicaea dopo che una delegazione di vescovi orientali aveva proposto a Costante una nuova formula priva di alcune tesi di Arius, ma senza cenni alla tematica della consustanzialità e coeternità (homoousios) di Cristo.

Convennero al concilio novanta vescovi occidentali e un numero poco inferiore di orientali, ma non si giunse a una seduta congiunta, giacché la componente orientale si sarebbe riunita soltanto se non fossero stati presenti Atanasio, Marcellus di Ancyra e Asclepiades di Gaza, che erano stati precedentemente cacciati dalla pars Orientis. La seduta conciliare comunque si svolse e furono fissati ventuno canoni a costituzione di una prima raccolta di diritto ecclesiastico².

Atanasio compose un documento riguardante il concilio nel quale elencò i nomi di tutti i vescovi sottoscrittori delle formulazioni finali, senza indicazione della loro sede episcopale; in ventunesima posizione si trova P.: Ταῦτα γράψασα ἡ ἐν Σαρδικῇ σύνοδος ἀπέστειλε καὶ πρὸς τοὺς μὴ δυνηθέντας ἀπαντῆσαι, καὶ γεγόνασι καὶ αὐτοὶ σύμψηφοι τοῖς κριθεῖσι. Τῶν δὲ ἐν τῇ συνόδῳ γραψάντων καὶ τῶν ἄλλων ἐπισκόπων τὰ ὀνόματά ἐστι τάδε ‧ (21) Προτάσιος (Athan. contra Arian. 48,2 = Apol. sec. 48,2).

Una lista completa dei sottoscrittori, inclusiva anche della lettera sinodale inviata dal papa, della sinodale del concilio, dell’elenco dei vescovi condannati, si ritrova fra gli scritti del vescovo contemporaneo Hilarius di Pictavium. Si legge: […] qui in synodo fuerunt et suscripserunt idem in iudicio. […] (51) Protasius ab Italia de Mediolano […] (Hilar. Pict. frg. hist. B, II,4,15)³.

Di nuovo una sottoscrizione fornisce conferma del sostegno che P. diede al vescovo Atanasio nella lotta contro l’arianesimo; in una lettera dell’alessandrino ai chierici della comunità di Mareotes Nomos, in Aegyptus, in cui egli comunicò la sua innocenza a sèguito del concilio di Serdica, si ritrova ancora il nome del vescovo mediolanense, con precisazione del luogo di provenienza: Athanasius presbyteris, et diaconibus, et populo catholicae Ecclesiae apud Mareotam […] Salutant vos omnes fratres. […] Protasius Mediolano similiter […] (Athan. apud Mareoticas eccl. ep.).

Il vescovo P. fu ritenuto l’autore anche di un falso epigrafico dedicato al presunto fondatore della Chiesa di Mediolanum (ICL 7370), Barnabas; il testo ci pervenne in duplice relazione cinquecentesca, riportiamo qui il commento introduttivo all’iscrizione a opera dell’erudito Giovanbattista Fontana, che fu autore di un’antica descrizione dell’antica Mediolanum e di agiografie dei primi vescovi: Versus quos ad fontem divi Barnabae primi Mediolanensis episcopi olim Prothasius episcopus Mediolanensis posuerat, fracti in excidio sub Aenobarbo, ut erant in volumine Saxonico a me viso in Germania (Ms. Ambr. V 35 sup., f. 18v.).

La trascrizione dell’epigrafe in versi realizzata dal Fontana fu la seguente:

Hunc fontem tibi dedicat atque / Deo super undis / Consecrat impositam famulus / Prothasius aram / Qua ticina silex et Martia porta / beate / Barnaba te Ligures advectum nu/per in oras / Audiit hortantem coetus et rite la/vantem / [hic deerant duo versus] / Ut per te tua plebs lustrali admo/ta sacello / Atque hec praecipue colat intra / moenia Christum / Urbs Mediolani ante Italas inge/nuas urbes (CIL V/2, p. 623,14)⁴.

Poi non si hanno più notizie riguardo a P.; negli elenchi episcopali di epoca medievale è ricordata la sua morte il giorno ventiquattro di novembre e la sepoltura ad sanctum Victorem; alludendo con buona probabilità alla necropoli nel secolo VIII presso S. Vittore al Corpo a Milano⁵ (Catal. archiepisc. Mediol.: Protasius sedit a. 25, depositus 8. Kalendae Decembris ad Sanctum Victoris).

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Index nominum – Index rerum sacrarum – Index geographicus – Index rerum notabilium

Picard 1988 ꞊ Jean-Charles Picard, Le souvenir des évêques. Sépultures, listes épiscopales et culte des évêques en Italie du  Nord des origines au X ͤ siècle, Roma 1988, 35-41.

Solin 2003 = Heikki Solin, Die griechischen Personnamen in Rom. Ein Namenbuch, II, Berlino 2003, 1122 s.

Tomea 1993 ꞊ Paolo Tomea, Tradizione apostolica e coscienza cittadina a Milano nel medioevo. La leggenda di san Barnaba, Milano 1993, 20, 163, 169-188, 237, 251, 282, 384.