Nel 105 l’imperatore Traiano (98-117) dichiarò l’inizio di una campagna di conquista della provincia dacica. Le ultime forme di resistenza locale si arresero nel corso dell’anno seguente e fu quindi istituita la provincia romana di Dacia (Dio Cas. LXVII-LXVIII 14). L’imperatore conquistatore lasciò traccia anche nella toponomastica, giacché come capitale della provincia fu scelta la città denominata Ulpia Traiana (od. Sarmizegetusa, in Romania), fondata nel 108/110. Nella città risiedette un procuratore con compiti di controllo finanziario. Nel periodo adrianeo alla denominazione di Ulpia Traiana si aggiunse la specificazione di Sarmizegetusa divenendo così il toponimo completo Ulpia Traiana Sarmizegetusa. Nel 168 la gravità della situazione politica richiese un’ulteriore riorganizzazione amministrativa del territorio: vennero così a costituirsi tre province sottoposte all’autorità di un governatore di ordine senatorio e la capitale unica divenne Ulpia Traiana Sarmizegetusa, alla quale fu riconosciuto dall’imperatore Alessandro Severo (222-235) il rango di metropoli.
